In den vergangenen zehn Jahren hat SPARK™ dazu beigetragen, Naturwissenschaften für Schülerinnen und Schüler durch interaktive Erlebnisse, Unterricht im Klassenzimmer und Partnerschaften mit lokalen Gemeinden lebendig zu machen – ermöglicht durch Mitarbeitende, die ihre Zeit, ihr Fachwissen und ihre Begeisterung für Wissenschaft
ehrenamtlich einbringen.
„SPARK™ verkörpert, wer wir sind – Wissenschaftler, Ingenieure und Problemlöser, die fest davon überzeugt sind, dass Wissenschaft für alle zugänglich sein sollte“, sagte Karen Madden, Chief Technology Officer des Unternehmensbereichs Life Science von Merck. „In den vergangenen zehn Jahren haben unsere Mitarbeitenden durch ihr Engagement jungen Menschen wissenschaftliche Themen auf anschauliche Weise nähergebracht. Mit Blick auf die Zukunft wollen wir noch mehr Menschen erreichen und bei zukünftigen Generationen wissenschaftliche Neugier wecken.“
Seit 2016 hat das SPARK™-Programm seinen globalen Einflussbereich durch das Engagement von Mitarbeitenden aus 48 Ländern, die fast 200.000 Stunden Freiwilligenarbeit geleistet haben, ausgeweitet und so über 600.000 Schülerinnen und Schüler direkt erreichen können. Durch Partnerschaften mit gemeinnützigen Organisationen hat das Programm indirekt weitere 9,47 Millionen Schülerinnen und Schüler weltweit erreicht.
Zentraler Schwerpunkt von SPARK™ ist naturwissenschaftliche Bildung, die im Rahmen der Curiosity-Programme des Unternehmens vermittelt wird. Diese umfassen die Curiosity Labs™ und den Curiosity Cube™ – ein mobiles Wissenschaftslabor, das auf drei Kontinenten auf Tour ist und Wissenschaft durch interaktive Experimente erlebbar macht. Neben den angebotenen Programmen zu naturwissenschaftlichen Themen engagieren sich Mitarbeitende von Merck auch im direkten Umfeld ihrer jeweiligen Standorte – etwa im Rahmen von Werkführungen, öffentlichen Veranstaltungen und der jährlichen Lebensmittel-Sammelaktion „Global Food Drive” des Unternehmens.
Mitarbeitende haben Anspruch auf bis zu 16 Stunden bezahlte Freistellung pro Jahr, um sich für gemeinnützige Zwecke zu engagieren, die für sie selbst und das Gemeinwesen von Bedeutung sind. Die einzelnen Veranstaltungen des globalen Programms werden von speziellen SPARK™-Teams an den jeweiligen Standorten organisiert. So wird sichergestellt, dass die Aktivitäten den lokalen Bedürfnissen entsprechen.
Für die nächste Dekade hat sich Merck für SPARK™ ambitionierte Ziele gesetzt: Zwei Millionen Schülerinnen und Schüler sollen durch direkte Programme erreicht werden und weitere 75 Millionen durch Partnerschaften mit gemeinnützigen Organisationen. Außerdem sollen die Gesamtzahl der freiwillig geleisteten Arbeitsstunden von Merck-Mitarbeitenden in 66 Ländern auf 650.000 gesteigert, der Curiosity Cube™ auf drei weitere Kontinente erweitert und 12.000 Curiosity Labs™-Unterrichtsstunden durchgeführt werden. Mit diesen Zielen bekräftigt Merck sein kontinuierliches Engagement für einen besseren Zugang zu naturwissenschaftlicher Bildung und die Stärkung des Gemeinwesens im Umfeld seiner Standorte.
Weitere Informationen zu SPARK™ und den Curiosity-Programmen von Merck gibt es auf der Website „Engagement für Mitarbeiter und Gesellschaft“.