Brückenbauer zwischen Forschung und Anwendung

Seit Jahrzehnten verbindet Prof. Popp in seinem beruflichen Wirken zwei Perspektiven, die gemeinhin als schwer miteinander vereinbar gelten: Als Hersteller evidenzbasierter pflanzlicher Arzneimittel die eines erfolgreichen Unternehmers und in universitärer Hinsicht die eines aktiven Wissenschaftlers und Professors. Von Beginn an setzte er sich als Brückenbauer in besonderer Weise für den produktiven Austausch zwischen unabhängiger Forschung und verantwortungsvoller unternehmerischer Anwendung ein. Denn, so seine Überzeugung hinsichtlich der Zukunft der evidenzbasierten Phytotherapie: „Fortschritt entsteht dort, wo unabhängige Wissenschaft und verantwortungsvolle Unternehmen gemeinsam daran arbeiten, aus pflanzlichen Wirkstoffen wissenschaftlich fundierte Arzneimittel für Patienten zu entwickeln“, so Prof. Popp in seiner Dankesrede.

Er ist der erste Unternehmer, der auf diese besondere Weise durch den GA, eine der weltweit führenden Organisationen für Arzneipflanzen- und Naturstoffforschung, geehrt wird. Die Liste der Ehrenmitglieder der GA liest sich wie ein „Who’s Who“ der internationalen Arzneipflanzen- und Naturstoffforschung. Sie vereint Persönlichkeiten, die das Fachgebiet durch ihre wissenschaftliche Arbeit und ihr langjähriges Engagement entscheidend geprägt haben.

Internationaler Kongress mit annähernd 900 Teilnehmenden aus mehr als 70 Ländern

Die Verleihung der Ehrenmitgliedschaft durch den GA-Präsidenten Prof. Dr. Michael Heinrich fand im Rahmen des Jahreskongresses 2026 im französischen Reims statt. Die hochrangig besetzte Veranstaltung brachte für vier Tage 886 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus 72 Ländern zusammen. In seiner Laudatio würdigte Prof. Heinrich das neue Ehrenmitglied als inspirierende Führungspersönlichkeit auf dem Gebiet der Naturstoffforschung, als engagierten akademischen Forscher und als wegweisenden Gründer von Forschungsinstituten und Lehrstühlen.

Vier Jahrzehnte Engagement für die GA

Prof. Popp ist seit rund 40 Jahren Mitglied der GA. Die wissenschaftliche Gesellschaft hat seinen beruflichen Weg damit nahezu von Beginn an begleitet. „Die Ehrenmitgliedschaft ist für mich eine große Freude und eine ganz besondere persönliche Auszeichnung“, sagte Prof. Popp anlässlich der Verleihung in Reims. „Wenn ich heute auf dieses internationale Netzwerk blicke, sehe ich zahlreiche Kolleginnen und Kollegen, mit denen mich ein intensiver wissenschaftlicher Austausch und eine langjährige Zusammenarbeit verbindet.“
Sein aktives Engagement für die Gesellschaft begann mit der Übernahme des Schatzmeisteramts auf Bitte des damaligen GA-Präsidenten Prof. Max Wichtl. Über die folgenden Jahrzehnte unterstützte Prof. Popp die GA persönlich, administrativ und gemeinsam mit seinem Unternehmen Bionorica auch durch Sponsoringleistungen.

Auszeichnungen für wissenschaftliche Exzellenz und den Forschungsnachwuchs

Ein besonderer Ausdruck des langjährigen Engagements sind zwei von Bionorica unterstützte Preise, die im Umfeld der internationalen GA-Kongresse wissenschaftliche Leistungen würdigen und die nächste Generation von Forschenden fördern.

  • Der Bionorica Phytoneering Award zeichnet herausragende Forschungsarbeiten zur Entwicklung und Anwendung von Phytopharmaka aus. Mit der Auszeichnung werden wissenschaftliche Ansätze gewürdigt, die einen besonderen Beitrag dazu leisten, das Potenzial pflanzlicher Wirkstoffe auf moderner, evidenzbasierter Grundlage zu erschließen.
  • Der Bionorica Early Career Researchers Award richtet sich an vielversprechende Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler. Er wird im Rahmen des GA Pre-Congress Workshops vergeben und soll junge Forschende in einer entscheidenden Phase ihrer wissenschaftlichen Laufbahn sichtbar machen, anerkennen und unterstützen.

Beide Auszeichnungen verdeutlichen das gemeinsame Anliegen von Prof. Popp, Bionorica und der GA: wissenschaftliche Exzellenz anzuerkennen und zugleich gezielt Räume für Austausch, internationale Vernetzung und die Weiterentwicklung junger Talente zu schaffen.

Ehrenmitgliedschaft Anerkennung und Verpflichtung gleichermaßen

Prof. Popp versteht die Auszeichnung nicht nur als Anerkennung seines bisherigen Engagements, sondern zugleich als Verpflichtung für die Zukunft: „Ich nehme diese Ehrenmitgliedschaft mit großer Dankbarkeit an. Zugleich sehe ich sie als Auftrag, gemeinsam mit der GA die Zukunft der Pharmakognosie und der evidenzbasierten Phytotherapie weiter mitzugestalten“, sagte Prof. Popp. „Dazu gehören die Förderung der nächsten Generation von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die Stärkung der pharmazeutischen Ausbildung und langfristig auch eine bessere Verankerung von Pharmakognosie und Phytotherapie in der medizinischen Ausbildung.“